La visite des musées constitue une des activités les plus pratiquées par les voyageurs qui visitent une ville. Voilà pourquoi nous vous présentons sept musées nationaux à découvrir à Ottawa qui font partie des plus beaux musées au pays et du monde : Musée canadien de l'histoire, Musée des beaux-arts du Canada, Musée canadien de la guerre, Musée des sciences et de la technologie du Canada, Musée de l'aviation et de l'espace du Canada, Musée de l'agriculture et de l'alimentation du canada, et la Monnaie royale canadienne.

Au départ, la plupart de ces musées vous fascineront par leur architecture, qu’elle soit gothique, inspirée des châteaux d’Écosse ou moderne et de forme inusitée. Et à l’intérieur des bâtiments se dressent des expositions qui reflètent bien l’expertise, l’ingéniosité et la créativité des conservateurs de musée du pays et de leurs équipes. C’est fou comme ces musées sont extraordinaires, chacun dans son style et selon le thème présenté!

Aucune autre ville qu’Ottawa n’a sur son territoire autant de musées de cette qualité. Donc, si vous venez en Outaouais, peu importe de quel côté de la rivière, n’oubliez pas d’ajouter ces musées à votre itinéraire.

Le Musée canadien de l’histoire est le musée le plus visité au pays. Situé face au parlement, de l’autre côté de la rivière des Outaouais, à Gatineau, le célèbre édifice tout en courbes accueille annuellement plus de 1,2 millions de visiteurs. Grâce au génie de Douglas Cardinal, l’architecture de l’édifice est en soi un joyau pour les yeux, et les jardins environnants ainsi que la vue sur Ottawa sont tout simplement splendides.

À l’intérieur des murs, l’impressionnante Grande Galerie et la salle des Premiers Peuples abritent quelques-unes des expositions permanentes ainsi que des expositions ponctuelles de grand calibre. La salle de l’Histoire canadienne, située sur deux niveaux, vous plonge de façon dynamique et interactive au tout début de la colonisation du pays. Cette exposition à elle seule vaut le déplacement.

Le Musée des enfants vaut également le détour, quel que soit son âge. L’exposition hautement interactive permet de faire le tour du monde et des civilisations à travers le temps. Du plaisir assuré!

Enfin, un cinéma doté d’un écran géant 3D et d’un dôme géant vous font vivre des sensations incroyables grâce aux films de grande qualité qui y sont projetés.

Les activités de recherche du Musée sont axées principalement sur l’histoire, l’archéologie, l’ethnologie et les études culturelles.

Une visite au Musée vous amènera du côté de Gatineau, près du parc Jacques-Cartier et du Vieux-Hull, un quartier reconnu pour ses bars et restaurants. Le pont Alexandria qui enjambe la rivière des Outaouais et relie la rive québécoise à la rive ontarienne à cette hauteur comporte un tablier piétonnier.

« Le célèbre édifice tout en courbes accueille annuellement plus de 1,2 millions de visiteurs. »

Le Musée des beaux-arts du Canada est indéniablement l’un des sept musées nationaux à découvrir à Ottawa. Abritant l’une des plus belles collections d’art autochtone et canadien au monde, des chefs d’œuvres de style et d’époques variées et des photographies historiques exposées dans les salles de l’institut canadien de la photographie, le Musée se distingue par une structure unique composée de verre et de granit, conçue par Moshe Safdie, architecte de renommée mondiale.

Le Grand Hall, qu’on peut admirer de l’extérieur ou de l’intérieur, est régulièrement le théâtre d’événements spéciaux de tous genres et offre une vue spectaculaire sur les collines de Gatineau, les édifices du parlement et la rivière des Outaouais.

Le Musée comprend également des jardins intérieurs aux toits vitrés, une chapelle reconstituée et un atrium doté d’immenses puits de lumière et d’un bassin d’eau au fond vitré.

Une visite au Musée vous amènera en plein centre d’Ottawa, dans un quartier riche en patrimoine, en face de la Basilique-cathédrale Notre-Dame, du Marché By, des écluses et du canal Rideau, du parc Major, du Château Laurier et du parlement.

« Le Musée se distingue par une structure unique composée de verre et de granit, conçue par Moshe Safdie, architecte de renommée mondiale. »

Le Musée canadien de la guerre ouvre ses portes chaque année à environ 500 000 visiteurs qui viennent découvrir ses collections de trois millions d’artefacts, d’œuvres d’art, de documents d’archives et d’enregistrements sonores et visuels qui comptent parmi les plus riches au monde sur le patrimoine militaire.

Le nouvel immeuble du Musée a été construit en 2005 sur les plaines Le Breton, à 1,5 kilomètre de la colline parlementaire. L’immeuble, œuvre de l’architecte Raymond Moriyama, surprend par sa forme asymétrique, ses matériaux de béton, de verre et de cuivre et par son toit de verdure qui fait corps avec le sol.

Ses expositions interactives et dynamiques font voyager le visiteur au temps des guerres mondiales et autres conflits armés tout en mettant l’accent sur l’expérience humaine de la guerre. Mais bien que le sujet de la guerre ne soit pas léger, l’équipe du Musée a su rendre les expositions incroyablement intéressantes grâce, entre autres, à la mise en scène des pièces de collection; c’est comme si le visiteur y était. Ce musée vaut le détour et il n’est pas étonnant que TripAdvisor en fasse le no 1 des activités à faire à Ottawa.

Une visite au Musée vous amènera à l’ouest du centre-ville d’Ottawa, à quelques minutes de marche du quartier chinois vers le sud et des quartiers Zibi et Vieux-Hull vers le nord.

« La collection du Musée compte parmi les plus riches au monde sur le patrimoine militaire. »

Un autre très beau musée parmi les sept musées à découvrir à Ottawa est le Musée canadien de la nature situé dans l’Édifice commémoratif Victoria, nommé en l’honneur de la reine. Il s’agit du premier bâtiment construit au Canada pour loger un musée national. Sa structure, conçue par l’architecte David Ewart et construite entre 1905 et 1910, rappelle les châteaux écossais médiévaux et combine des traits Tudor et gothiques. Des sculptures d’animaux et de plantes font partie intégrante des éléments décoratifs du bâtiment.

Depuis son ouverture en 1912, le Musée accueille les visiteurs de tous âges dans ses différentes galeries réparties sur quatre étages. Le Musée compte des collections de zoologie (vertébrés et invertébrés), de paléobiologie (fossiles de spécimens vertébrés), de minéraux, de plantes et d’algues, réparties en millions de spécimens. Six galeries permanentes portant sur différents thèmes vous en mettent plein la vue et captiveront votre intérêt jusqu’à la fin de votre visite. Des expositions ponctuelles viennent agrémenter un programme déjà fort riche et varié.

Des jardins représentant les différents paysages et écosystèmes du Canada entourent l’édifice et contiennent sentiers, panneaux d’interprétation, photos, étiquettes d’identification, bancs, et aires de pique-nique.

Le Musée canadien de la nature est l’un de ceux qui excellent dans l’art de fasciner les visiteurs de tous âges. Une visite au Musée vous amènera au sud du centre-ville d’Ottawa, à 1,6 kilomètre du parlement, et à quelques minutes de marche du canal Rideau et de la rue Elgin où se trouvent cafés, restos et boutiques.

« L’Édifice commémoratif Victoria, nommé en l’honneur de la reine, est le premier bâtiment construit au Canada pour loger un musée national. »

Le Musée des sciences et de la technologie raconte l’histoire de l’innovation au Canada de façon dynamique, éducative et ludique. Inauguré en 1967, l’édifice qui l’abrite a rouvert ses portes en 2017 après avoir été fermé pendant trois ans pour des rénovations majeures.

Le nouvel espace du Musée a été totalement réaménagé et totalise plus de 7 400 m² (80 000 pi²) comprenant onze expositions permanentes qui portent sur diverses technologies : les technologies ménagères, les technologies destinées au corps – allant des montres intelligentes aux dispositifs d’animaux de compagnie en passant par les stimulateurs cardiaques –, les technologies reliées à la vapeur, aux microscopes et aux télescopes, les avancées technologiques de la médecine, la transformation des ressources naturelles et les technologies reliées au transport et aux activités de plein air.

L’exposition sur les locomotives et la Cuisine bizarre ont toujours fait partie des grands attraits du Musée, auxquels ont été ajoutés plusieurs nouveaux artefacts et installations interactives. L’Allée des artefacts expose plus de sept cents artefacts et permet entre autres de manipuler de vrais outils et de piloter un engin spatial. L’exposition Concevoir le son propose une kyrielle d’activités où il est possible d’explorer une installation sonore immersive ou le calme de la boîte à silence. Le Musée est tout simplement fascinant et ravit le cœur des visiteurs de tous âges peu importe son niveau de connaissance en sciences et en technologie.

Une visite au Musée vous amènera sur le boulevard St-Laurent, à 8,7 kilomètres au sud-est du parlement, non loin du Centre d’achats St-Laurent et de la promenade Aviation sur laquelle est situé le musée de l’Aviation et de l’Espace du Canada. De la promenade Aviation, il est possible de revenir au centre-ville d’Ottawa par la promenade Sir George-Étienne Cartier qui passe par le quartier Rockcliffe Park et les résidences du gouverneur général (Rideau Hall) et du premier ministre du Canada, tout en remontant vers la Monnaie royale canadienne et le Musée des beaux-arts (la promenade Sir George-Étienne Cartier devient la promenade Sussex).

« Le nouvel espace du Musée a été totalement réaménagé et totalise plus de 7 400 m² (80 000 pi²) comprenant onze expositions permanentes qui portent sur diverses technologies. »

Que vous soyez amateurs ou non d’aéronefs, le Musée de l’aviation et de l’espace du Canada saura vous éblouir par sa collection de plus de 130 aéronefs et artefacts civils et militaires. C’est que le Musée, considéré comme l’un des plus beaux musées de l’aviation du monde, raconte l’histoire de l’aviation au Canada depuis ses débuts en 1909 jusqu’à aujourd’hui ainsi que l’évolution de la technologie aérospatiale.

Inauguré en 1988, le bâtiment principal du Musée est aménagé sur une ancienne base aérienne militaire, située à cinq kilomètres de la résidence du premier ministre du Canada. En 2005, un pavillon d’entreposage intitulé la Réserve a été construit pour abriter, sur une superficie de 8 200 m², la collection grandissante du Musée. Avec son enveloppe de métal réfléchissant et sa façade vitrée, ce nouveau pavillon évoque l’ambiance d’un véritable aéroport.

Une visite au Musée vous mènera dans un quartier historique et élégant d’Ottawa, le fameux Rockcliffe Park, où on trouve de nombreuses ambassades et propriétés cossues ainsi que les résidences du gouverneur général (Rideau Hall) et du premier ministre du Canada. Le parc Rockliffe est un très bel endroit pour y pique-niquer et le belvédère sur la falaise vous donnera une vue à couper le souffle sur la rivière des Outaouais et sur Gatineau. (Cet endroit donne en fait un excellent point de vue sur les envolées des montgolfières lors du Festival des montgolfières qui a lieu en septembre, au parc de la Baie.) Pour combler un petit creux, rendez-vous sur la rue Beechwood où vous trouverez restos, cafés et boutiques.

« Le Musée est considéré comme l’un des plus beaux musées de l’aviation du monde. »

Le Musée de l’agriculture et de l’alimentation du Canada est sur le site patrimonial de la Ferme expérimentale, exploitée en plein cœur de la capitale à 5,5 kilomètres au sud-ouest du parlement, tout près du lac Dow.

Ce Musée vivant offre l’occasion de voir diverses races d’animaux de ferme du Canada, tels que les vaches laitières holsteins, canadiennes et shorthorns, des bovins laitiers et de boucherie, des porcs tamworths, des moutons, des chevaux, des chèvres, des lapins, des alpagas, des animaux de basse-cour, et des abeilles, et d’apprendre sur l’alimentation de tout ce beau monde. Les programmes et les expositions portent sur le patrimoine agricole du pays, notre culture alimentaire ainsi que sur les sciences et la technologie agricoles, et comment ces dernières ont façonné notre quotidien.

Bien sûr, on pourrait croire que le Musée s’adresse surtout aux enfants et aux familles, mais détrompez-vous, les adultes de tous âges prendront plaisir à découvrir le monde fascinant de la ferme et ce, peu importe le temps de l’année, mais surtout lors des événements saisonniers tels que Pâques à la ferme, le Festival de la tonte des moutons, le Festival de la crème glacée et la Fin de semaine de l’Action de grâce.

Une visite au Musée vous amènera au sud-ouest du centre-ville d’Ottawa, non loin des lac Dow et canal Rideau et tout près du Jardin botanique Canadensis, des Jardins ornementaux d’Ottawa, de l’Arboretum du Dominion et de la Serre tropical (Tropical Greenhouse), lesquels font tous partie de la Ferme expérimentale. Un petit creux? Rendez-vous au pavillon du lac Dow ou dans un des nombreux restaurants de la Petite Italie aux abords de la rue Preston.

« Le Musée de l’agriculture et de l’alimentation du Canada est sur le site patrimonial de la Ferme expérimentale, exploitée en plein cœur de la capitale. »

BONUS. La Monnaie royale canadienne n'est pas un musée national, mais elle vaut la peine qu'on la visite au même titre que les autres. Elle occupe depuis sa fondation en 1908 un autre édifice de style Tudor gothique du célèbre architecte David Ewart, celui-là même qui a conçu l’édifice qui abrite le Musée de la nature. L’édifice abrite des bureaux, la zone d’accueil des visiteurs ainsi que la boutique où il est possible d’acheter et d’échanger des pièces de collection, et de trouver des idées-cadeaux intéressantes. À l’arrière se trouvent l’affinerie d’or qui mène des activités d’ingénierie de pointe, et l’atelier où on produit des pièces commémoratives et de collection, des pièces d’investissement en or, des médailles et des médaillons.

La Monnaie royale canadienne offre des visites guidées interactives qui font découvrir comment nos pièces sont fabriquées et qui permettent d’admirer les médailles des Jeux olympiques de 2010 à Vancouver ainsi que la plus grande pièce jamais produite d’une valeur d’un million de dollars.

Une visite à la Monnaie vous amènera en plein centre d’Ottawa, juste à côté du Musée des beaux-arts, sur la promenade Sussex, non loin du magnifique édifice qui abrite le Conseil national de recherches du Canada qu’on peut visiter pendant les heures d’ouverture, des chutes Rideau où la rivière du même nom termine sa course pour se jeter dans la rivière des Outaouais, du parc des Chutes Rideau et de son belvédère, et des trois ponts Minto qui donnent accès à l’île Maple.

« La Monnaie royale canadienne offre des visites guidées interactives qui font découvrir comment nos pièces sont fabriquées. »

Vous avez besoin d'aide pour explorer davantage ces musées? Écrivez-moi et il me fera plaisir de vous guider dans la planification de votre visite.